無妄之福（一）
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無妄之福（一）
太子神情一震，手中的茶盞差點灑出水來：
“你、你認識我？”
“嗯。”
一縷傷感劃過眼底，沈瓊蓮陷入舊時記憶：
“我和你母親同年入宮，我們兩個都喜歡看書，便成了最好的朋友，時常在一起交流心得。她談吐不凡，引起了萬歲爺的興趣，很快就懷上了你，為了保住你的性命，躲過貴妃魔爪，她把你藏在安樂堂，與外隔絕。我呢，就總找機會去看望你們，等你大點了，就給你偷偷帶書看，我還記得，離宮來南海子之前，我給你帶的最後一本書是唐朝李翰編著的《蒙求》。”
太子不自覺地紅了眼眶，可是眼前這面孔委實陌生，宮中上下皆知，他得了失魂癥，謹慎起見，他不得不防著別人編故事來誆他，便問：
“你有何為證？”
“夢齡。”
“夢齡？”
“當年我去安樂堂，總喜歡帶著她，她這才有機會隔著墻和你說話，不信，你一問便知。”
“原來如此。”
太子疑慮盡消，忙擱下茶盞，起身離榻，向沈瓊蓮鄭重作了個揖：
“多謝當年姑姑照拂，吉哥兒感恩不盡，不知此番前來所為何事？”
“為夢齡。”
“啊？夢齡怎麽了？”
“貴妃娘娘為了拉您下水，選了夢齡作替死鬼，要嚴刑逼供屈打成招，讓她指認你是主謀！”
“什麽？”
太子驚在當地，一顆心亂轉不停，沈瓊蓮又撲通跪下，抓著他的衣襟，直視著他的眼睛：
“殿下，望你念著當年的送書之情，救夢齡一命！”
皇帝寢殿門口。
太子斂容正色，捧著一個錦盒，邁入殿中，朝雕木龍椅中的人徐徐行禮：
“孩兒有一物獻與爹爹。”
朱見深正閉目休憩，幾名宮女圍在身周，為他捶腿揉肩，聞言擡起眼皮：
“何物啊？”
太子走近，打開錦盒，呈於他面前。
錦盒內，靜靜躺著一枚玉佩。
朱見深認得，是他賞給唱曲兒小宮女的那枚，不禁疑惑：
“此物為何會、會在你這兒？”
太子講出早準備好的說辭：“方才司苑司的掌苑女官沈瓊蓮來找孩兒，說她手下的使役宮女張夢齡今天忽然被汪公公的人抓走，張夢齡自知有去無回，便留下這玉佩，托人還給爹爹，免得辱沒了此物。”
朱見深頓時坐直了身子，好奇問道：
“她犯了何事，汪直要抓她？”
“她沒有犯任何事，她唯一的錯，就是給兒子的寢居送過水果。”
“這、這叫什麽錯？”
“是啊，身為司苑司的使役宮女，給各處送果是常有的事，那日她也不過是替旁人當值，如何便成了錯處？可偏偏——”
太子頓了一下，面上閃過一絲憤然：
“就有人以此為由，誣陷墜馬一事是她所為，而且是受孩兒指使，為的是嫁禍給貴妃娘娘！”
“受你指使——”
朱見深目光覆雜，還未及思索，太子已撲通跪倒在地，磕下頭去：
“爹爹，請你廢了孩兒的太子之位！”
他如此決絕，倒叫朱見深不知所措了：
“你、你——”
太子再擡起頭時，已是滿臉淚水，泣聲道：
“兒子打小沒了娘親，爹爹便是這世間最親之人，兒子溫習功課也好，練習騎射也罷，都是不願爹爹失望。可如今孩兒看明白了，只要孩兒在這儲君之位一天，風波就一天也不會停。爹爹一向愛民如子，孩兒耳濡目染，如何忍心牽連到無辜之人？何況這人還是爹爹賞賜嘉獎之人，若是平白喪了性命，爹爹心裏怕是也不好受，孩兒不願爹爹為難，自願退去太子之位，一了百了！”
朱見深動容不已，想起夢齡唱曲兒時的明媚小模樣，心中也著實不忍，默了片刻，向外喚道：
“來人。”
“奴婢在。”一名宦官進來。
“叫、叫汪直帶張夢齡過來。”
“是。”
宦官退下，朱見深又朝太子按了下手：
“起來吧，朕親自審一審。”
“爹爹聖明。”
太子伏地拜倒，起身之後，又忙道：
“那孩兒也退下了。”
“不急。”朱見深指指自己右下首的座位，“坐下一起聽吧。”
夢齡如置夢中。
粗厚的糙繩解開，肩膀手腕得以松動，踏出審訊室，明亮的陽光灑下，暖洋洋的。
她仰起臉，輕輕閉上眼睛，盡情感受著。
重獲光明。
不遠處，汪直低聲吩咐一名小宦：
“快去給貴妃娘娘報信：太子出面了，萬歲爺要親自審，情況怕是不妙。”
“是。”小宦快步跑開。
汪直側回首，沖沐浴陽光的夢齡揚揚下巴：
“別楞著，走吧。”
“噢。”
夢齡趕緊跟上他的腳步，一同往皇帝寢殿去了。
太子如坐針氈。
方才主動告退，就是為了避開與夢齡碰面，以免暴露了身份。
然而父親發了話，他也只能硬著頭皮留下。
不敢想象，夢齡看到他的那一刻，該有多吃驚，落入父親眼裏，又該掀起怎樣的疑心。
屆時所有隱情被揭開，如何收場？
他越想越坐不住，額間不禁溢出汗珠，渾身如被火烤，哪兒哪兒都不舒服，惹得朱見深側目：
“可是哪裏不適？”
太子靈機一動，計上心頭，舉袖虛擋著眉眼，聲音微虛：
“回爹爹，這會兒陽光猛烈，孩兒又面向窗口，不免有暈眩之感。”
窗外，艷陽高照。
皇帝寢殿漸漸進入視線，遠遠地，便瞧見萬貞兒的轎攆先一步到達，在宦官熱情謙卑的笑臉下，施施然進了殿。
汪直緊蹙眉心，太子插手，萬歲親審，這局面一下覆雜許多，為了給自己多條退路，他回首朝夢齡笑道：
“鬧了半天，你是六哥看著長大的呀，嗨，大水沖了龍王廟不是？早說嘛，都是自己人，我又怎會嚇你那一出呢？”
夢齡一時沒反應過來：“六哥？”
“嘖，就是艾公公呀。”
“噢~”夢齡恍然。
汪直又長長嘆了口氣：“唉，咱們底下做事的，就是矮子騎大馬，上下兩難，既要給上邊的主子交待，還要顧及下邊的兄弟情義，沒法子，只好讓他捅到萬歲那裏去。嘿，別說，他還真是拿你當閨女疼，竟然求得太子出面，不惜自請退位，也要保下你。”
夢齡不由自主捂住嘴巴，眼睛瞪得大大的：
“太、太子寧可退位也要保我？”
“是啊。”汪直摸摸下巴，想了一下，又笑道：“約摸著你那平安哥哥也求了情，太子與他主仆多年，怎忍心看他的情妹妹送死呢？”
夢齡卻無心再聽，滿腦子都是當日在吉哥兒面前對太子的指責辱罵，想想那些話，此時此刻恨不得鉆進地縫裏去。
張夢齡呀張夢齡，人家舍位來保你，你倒好，造謠人家有龍陽之好不說，還出言不遜惡口傷人！
得虧吉哥兒是自己人，不可能把這些話傳進太子耳中，否則，待會兒面對太子，該有多尷尬呀。
汪直瞧她紅了臉，只以為她是害羞，笑著搖搖頭道：
“宮裏對食的宦官宮女多了去了，沒什麽不好意思的。”
“呃。”夢齡趕忙揉揉自己火熱的臉，解釋道：“公公誤會了，我與他不是那種關系，太陽大，曬得人熱而已。”
汪直笑笑，懶得深究，繼續在前引路。
夢齡憶及迎駕那日的水墨油紙傘，以及傘下頎長挺拔的身影，不禁對那張被遮蓋住的臉龐生出濃濃的好奇：
“也不知太子長什麽樣兒。”
可惜，她還是沒機會看清。
一簾帷幔輕垂，再次遮住了他的面容。
太子畏陽，想是今天日頭太烈，才有此舉。
夢齡微微惋惜，目光再往其他地方瞟去，餘下宮人皆被屏退，龍椅上的皇帝不怒自威，貴妃娘娘坐於他的左下首，一雙精明的眸子直往她臉上掃。
今日，註定不太平啊。
夢齡暗暗嘆了口氣，屏氣斂容，隨著前方的汪直一起跪下行禮：
“參見萬歲、娘娘、太子殿下。”
上方的皇帝開門見山的問：
“汪直，怎麽回事？”
“回萬歲，奴婢奉命徹查太子墜馬一事，有人指證，事發之日，曾見張夢齡拿著糖人在草場逗留，因此奴婢才將她傳來審問。”
“張夢齡，此言可真？”
“冤枉啊萬歲，奴婢頭天晚上喝了治療風寒的藥，事發之日睡了一上午，官室的人都可以作證。”
“作證？”萬貞兒諷笑，“尚寢局駐守在南海子的官室，除了你，就剩兩個人，一個是你自小跟著的沈瓊蓮，一個是燒壞了腦子的曉羽，一個親，一個傻，她們作的證能信麽？”
夢齡忙道：“沈姑姑一向清正磊落，她的人品在南海子有口皆碑，娘娘若不信，可以差人去打聽，她絕不會為了一己私情撒謊作偽的！”
萬貞兒冷哼一聲，表示不屑。
帷幔後的太子忽然咳了兩下，為防夢齡聽出他的聲音，故意壓低了聲線問：
“汪直，你說有人指證，那人是誰？他的人品可信得過？”
“回殿下，是禦馬監管理草場的一名小宦，至於人品麽，奴婢對他不甚熟悉。”
“噢，禦馬監啊。”太子的語氣意味深長，“你和梁公公的地盤。”
朱見深默了一下，又問：“除了這個證詞，還有別的麽？”
汪直微一猶疑，道：“張夢齡與太子殿下手下的平安交情匪淺，奴婢就想啊，她與太子殿下無冤無仇的，又有平安這層關系在，怎麽可能謀害太子殿下呢？先前的證人說，她在那株苦馬豆附近逗留的時候，平安也在，兩人不知在密謀什麽。司苑司管瓜果種植，小小的苦馬豆功效定是一清二楚，所以奴婢就大膽猜測——”
太子冷笑著接話：“是我指使她上演一出苦肉計？”
汪直垂下腦袋，算是默認。
“絕無此事！”夢齡急忙否認，“奴婢從始至終只辦自己的差事，從未參與過任何密謀！”
“哦？”萬貞兒挑眉，“梁芳曾親眼看到你進了太子寢居，聽說還背著個包袱，說不好裏面就有苦馬豆，和平安一起密謀呢。”
提及此節，夢齡略有些心虛，不敢講出藥包一事，只道：
“奴婢只帶去了些櫻桃，沒有其他東西。”
太子趕緊補充：“她是司苑司的使役宮女，送些水果有什麽稀奇？那日早起，我忽然饞了櫻桃，便讓下面的人辦，後來才曉得，她也是替旁人當值，第一次進我的寢居，怕出錯，就在果盒外系了包袱，以防萬一罷了。”
一直平靜旁觀的朱見深忽地瞟來，聲音淡淡：
“這些，你、你方才已經講給朕聽過了。”
太子暗叫不好！
他怕夢齡講出更多細節，與自己先前所言不符，在父親面前穿幫露餡，這才以解釋之名說給她聽，不想情急之下倒惹起了嫌疑。
不出所料，萬貞兒立即抓住漏洞嘲諷：“太子這麽著急搶話，不會是怕她說漏了什麽吧。”
太子硬著頭皮辯解：“孩兒是覆述給娘娘聽。”
可是這辯解終究顯得有些無力，無法完全消除朱見深的疑心，他的目光在愛妃與兒子之間掃來掃去，猶豫著該如何決斷。
眼見生死就在這一線，夢齡想不出別的法子，只得用最樸素的方式——膝行向前，砰砰往地上磕頭，情真意切道：
“萬歲，奴婢對天發誓，絕沒有參與過謀害任何人，若有一字虛言，願天打雷劈，世世為娼，永無翻身之日。”
“萬歲。”萬貞兒也一臉凜然，“妾也對天發誓，若妾指使梁芳謀害太子，就五雷轟頂，神魂俱滅，死後沈淪地獄，萬劫不覆。”
然而等她發完誓，朱見深卻不像往常那般來哄勸自己，而是目不轉睛的盯著張夢齡。
他盯得不是那張梨花帶雨楚楚可憐的俏臉，而是她的頸間，那個被紅線穿著的、用麻核桃雕成的護身符。
夢齡也發現了帝王異樣的眼光，順著低頭一瞧，才意識到，原來剛剛自己磕得幅度太大，震得它從領內滑了出來，正要把它塞回，頭頂傳來帝王的聲音：
“那是什麽？”
夢齡停下動作，小心翼翼的答：
“護身符。”
帝王一聽，語氣瞬間變得急切：
“拿來，給朕瞧瞧。”
“是。”
夢齡不明所以，摘下護身符，起身，雙手捧著走到帝王面前，遞給了他。
朱見深接過，放在手心裏仔細瞧了片刻，笑了一下：
“這玩意——是宮裏誰送你的？”
“不是宮裏人送的。”夢齡搖頭，“是奴婢宮外的師父送的。”
“師父？”朱見深擡眸。
夢齡解釋：“奴婢進宮前，曾拜一名道士為師，他送了奴婢這個護身符，寓意永享祿壽，還說若遇到危險，或許它能保佑奴婢化危為安。”
朱見深激動不已，顫聲問：“他叫什麽名字？”
夢齡歪著腦袋想了一會兒，神情氣餒：
“奴婢那會兒太小了，沒記住，只記得他長得很好看，像畫中的仙。”
“哈哈。”朱見深開懷一笑，“那就是了。”
“是什麽？”夢齡不解。
朱見深不答，伸手自領間也掏出一條紅繩，那紅繩上也掛著一個麻核桃雕，上面刻著三只羊。
兩只桃雕放一起，大小、品類、刀工，看起來並無二致。
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“你、你認識我？”
“嗯。”
一縷傷感劃過眼底，沈瓊蓮陷入舊時記憶：
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太子不自覺地紅了眼眶，可是眼前這面孔委實陌生，宮中上下皆知，他得了失魂癥，謹慎起見，他不得不防著別人編故事來誆他，便問：
“你有何為證？”
“夢齡。”
“夢齡？”
“當年我去安樂堂，總喜歡帶著她，她這才有機會隔著墻和你說話，不信，你一問便知。”
“原來如此。”
太子疑慮盡消，忙擱下茶盞，起身離榻，向沈瓊蓮鄭重作了個揖：
“多謝當年姑姑照拂，吉哥兒感恩不盡，不知此番前來所為何事？”
“為夢齡。”
“啊？夢齡怎麽了？”
“貴妃娘娘為了拉您下水，選了夢齡作替死鬼，要嚴刑逼供屈打成招，讓她指認你是主謀！”
“什麽？”
太子驚在當地，一顆心亂轉不停，沈瓊蓮又撲通跪下，抓著他的衣襟，直視著他的眼睛：
“殿下，望你念著當年的送書之情，救夢齡一命！”
皇帝寢殿門口。
太子斂容正色，捧著一個錦盒，邁入殿中，朝雕木龍椅中的人徐徐行禮：
“孩兒有一物獻與爹爹。”
朱見深正閉目休憩，幾名宮女圍在身周，為他捶腿揉肩，聞言擡起眼皮：
“何物啊？”
太子走近，打開錦盒，呈於他面前。
錦盒內，靜靜躺著一枚玉佩。
朱見深認得，是他賞給唱曲兒小宮女的那枚，不禁疑惑：
“此物為何會、會在你這兒？”
太子講出早準備好的說辭：“方才司苑司的掌苑女官沈瓊蓮來找孩兒，說她手下的使役宮女張夢齡今天忽然被汪公公的人抓走，張夢齡自知有去無回，便留下這玉佩，托人還給爹爹，免得辱沒了此物。”
朱見深頓時坐直了身子，好奇問道：
“她犯了何事，汪直要抓她？”
“她沒有犯任何事，她唯一的錯，就是給兒子的寢居送過水果。”
“這、這叫什麽錯？”
“是啊，身為司苑司的使役宮女，給各處送果是常有的事，那日她也不過是替旁人當值，如何便成了錯處？可偏偏——”
太子頓了一下，面上閃過一絲憤然：
“就有人以此為由，誣陷墜馬一事是她所為，而且是受孩兒指使，為的是嫁禍給貴妃娘娘！”
“受你指使——”
朱見深目光覆雜，還未及思索，太子已撲通跪倒在地，磕下頭去：
“爹爹，請你廢了孩兒的太子之位！”
他如此決絕，倒叫朱見深不知所措了：
“你、你——”
太子再擡起頭時，已是滿臉淚水，泣聲道：
“兒子打小沒了娘親，爹爹便是這世間最親之人，兒子溫習功課也好，練習騎射也罷，都是不願爹爹失望。可如今孩兒看明白了，只要孩兒在這儲君之位一天，風波就一天也不會停。爹爹一向愛民如子，孩兒耳濡目染，如何忍心牽連到無辜之人？何況這人還是爹爹賞賜嘉獎之人，若是平白喪了性命，爹爹心裏怕是也不好受，孩兒不願爹爹為難，自願退去太子之位，一了百了！”
朱見深動容不已，想起夢齡唱曲兒時的明媚小模樣，心中也著實不忍，默了片刻，向外喚道：
“來人。”
“奴婢在。”一名宦官進來。
“叫、叫汪直帶張夢齡過來。”
“是。”
宦官退下，朱見深又朝太子按了下手：
“起來吧，朕親自審一審。”
“爹爹聖明。”
太子伏地拜倒，起身之後，又忙道：
“那孩兒也退下了。”
“不急。”朱見深指指自己右下首的座位，“坐下一起聽吧。”
夢齡如置夢中。
粗厚的糙繩解開，肩膀手腕得以松動，踏出審訊室，明亮的陽光灑下，暖洋洋的。
她仰起臉，輕輕閉上眼睛，盡情感受著。
重獲光明。
不遠處，汪直低聲吩咐一名小宦：
“快去給貴妃娘娘報信：太子出面了，萬歲爺要親自審，情況怕是不妙。”
“是。”小宦快步跑開。
汪直側回首，沖沐浴陽光的夢齡揚揚下巴：
“別楞著，走吧。”
“噢。”
夢齡趕緊跟上他的腳步，一同往皇帝寢殿去了。
太子如坐針氈。
方才主動告退，就是為了避開與夢齡碰面，以免暴露了身份。
然而父親發了話，他也只能硬著頭皮留下。
不敢想象，夢齡看到他的那一刻，該有多吃驚，落入父親眼裏，又該掀起怎樣的疑心。
屆時所有隱情被揭開，如何收場？
他越想越坐不住，額間不禁溢出汗珠，渾身如被火烤，哪兒哪兒都不舒服，惹得朱見深側目：
“可是哪裏不適？”
太子靈機一動，計上心頭，舉袖虛擋著眉眼，聲音微虛：
“回爹爹，這會兒陽光猛烈，孩兒又面向窗口，不免有暈眩之感。”
窗外，艷陽高照。
皇帝寢殿漸漸進入視線，遠遠地，便瞧見萬貞兒的轎攆先一步到達，在宦官熱情謙卑的笑臉下，施施然進了殿。
汪直緊蹙眉心，太子插手，萬歲親審，這局面一下覆雜許多，為了給自己多條退路，他回首朝夢齡笑道：
“鬧了半天，你是六哥看著長大的呀，嗨，大水沖了龍王廟不是？早說嘛，都是自己人，我又怎會嚇你那一出呢？”
夢齡一時沒反應過來：“六哥？”
“嘖，就是艾公公呀。”
“噢~”夢齡恍然。
汪直又長長嘆了口氣：“唉，咱們底下做事的，就是矮子騎大馬，上下兩難，既要給上邊的主子交待，還要顧及下邊的兄弟情義，沒法子，只好讓他捅到萬歲那裏去。嘿，別說，他還真是拿你當閨女疼，竟然求得太子出面，不惜自請退位，也要保下你。”
夢齡不由自主捂住嘴巴，眼睛瞪得大大的：
“太、太子寧可退位也要保我？”
“是啊。”汪直摸摸下巴，想了一下，又笑道：“約摸著你那平安哥哥也求了情，太子與他主仆多年，怎忍心看他的情妹妹送死呢？”
夢齡卻無心再聽，滿腦子都是當日在吉哥兒面前對太子的指責辱罵，想想那些話，此時此刻恨不得鉆進地縫裏去。
張夢齡呀張夢齡，人家舍位來保你，你倒好，造謠人家有龍陽之好不說，還出言不遜惡口傷人！
得虧吉哥兒是自己人，不可能把這些話傳進太子耳中，否則，待會兒面對太子，該有多尷尬呀。
汪直瞧她紅了臉，只以為她是害羞，笑著搖搖頭道：
“宮裏對食的宦官宮女多了去了，沒什麽不好意思的。”
“呃。”夢齡趕忙揉揉自己火熱的臉，解釋道：“公公誤會了，我與他不是那種關系，太陽大，曬得人熱而已。”
汪直笑笑，懶得深究，繼續在前引路。
夢齡憶及迎駕那日的水墨油紙傘，以及傘下頎長挺拔的身影，不禁對那張被遮蓋住的臉龐生出濃濃的好奇：
“也不知太子長什麽樣兒。”
可惜，她還是沒機會看清。
一簾帷幔輕垂，再次遮住了他的面容。
太子畏陽，想是今天日頭太烈，才有此舉。
夢齡微微惋惜，目光再往其他地方瞟去，餘下宮人皆被屏退，龍椅上的皇帝不怒自威，貴妃娘娘坐於他的左下首，一雙精明的眸子直往她臉上掃。
今日，註定不太平啊。
夢齡暗暗嘆了口氣，屏氣斂容，隨著前方的汪直一起跪下行禮：
“參見萬歲、娘娘、太子殿下。”
上方的皇帝開門見山的問：
“汪直，怎麽回事？”
“回萬歲，奴婢奉命徹查太子墜馬一事，有人指證，事發之日，曾見張夢齡拿著糖人在草場逗留，因此奴婢才將她傳來審問。”
“張夢齡，此言可真？”
“冤枉啊萬歲，奴婢頭天晚上喝了治療風寒的藥，事發之日睡了一上午，官室的人都可以作證。”
“作證？”萬貞兒諷笑，“尚寢局駐守在南海子的官室，除了你，就剩兩個人，一個是你自小跟著的沈瓊蓮，一個是燒壞了腦子的曉羽，一個親，一個傻，她們作的證能信麽？”
夢齡忙道：“沈姑姑一向清正磊落，她的人品在南海子有口皆碑，娘娘若不信，可以差人去打聽，她絕不會為了一己私情撒謊作偽的！”
萬貞兒冷哼一聲，表示不屑。
帷幔後的太子忽然咳了兩下，為防夢齡聽出他的聲音，故意壓低了聲線問：
“汪直，你說有人指證，那人是誰？他的人品可信得過？”
“回殿下，是禦馬監管理草場的一名小宦，至於人品麽，奴婢對他不甚熟悉。”
“噢，禦馬監啊。”太子的語氣意味深長，“你和梁公公的地盤。”
朱見深默了一下，又問：“除了這個證詞，還有別的麽？”
汪直微一猶疑，道：“張夢齡與太子殿下手下的平安交情匪淺，奴婢就想啊，她與太子殿下無冤無仇的，又有平安這層關系在，怎麽可能謀害太子殿下呢？先前的證人說，她在那株苦馬豆附近逗留的時候，平安也在，兩人不知在密謀什麽。司苑司管瓜果種植，小小的苦馬豆功效定是一清二楚，所以奴婢就大膽猜測——”
太子冷笑著接話：“是我指使她上演一出苦肉計？”
汪直垂下腦袋，算是默認。
“絕無此事！”夢齡急忙否認，“奴婢從始至終只辦自己的差事，從未參與過任何密謀！”
“哦？”萬貞兒挑眉，“梁芳曾親眼看到你進了太子寢居，聽說還背著個包袱，說不好裏面就有苦馬豆，和平安一起密謀呢。”
提及此節，夢齡略有些心虛，不敢講出藥包一事，只道：
“奴婢只帶去了些櫻桃，沒有其他東西。”
太子趕緊補充：“她是司苑司的使役宮女，送些水果有什麽稀奇？那日早起，我忽然饞了櫻桃，便讓下面的人辦，後來才曉得，她也是替旁人當值，第一次進我的寢居，怕出錯，就在果盒外系了包袱，以防萬一罷了。”
一直平靜旁觀的朱見深忽地瞟來，聲音淡淡：
“這些，你、你方才已經講給朕聽過了。”
太子暗叫不好！
他怕夢齡講出更多細節，與自己先前所言不符，在父親面前穿幫露餡，這才以解釋之名說給她聽，不想情急之下倒惹起了嫌疑。
不出所料，萬貞兒立即抓住漏洞嘲諷：“太子這麽著急搶話，不會是怕她說漏了什麽吧。”
太子硬著頭皮辯解：“孩兒是覆述給娘娘聽。”
可是這辯解終究顯得有些無力，無法完全消除朱見深的疑心，他的目光在愛妃與兒子之間掃來掃去，猶豫著該如何決斷。
眼見生死就在這一線，夢齡想不出別的法子，只得用最樸素的方式——膝行向前，砰砰往地上磕頭，情真意切道：
“萬歲，奴婢對天發誓，絕沒有參與過謀害任何人，若有一字虛言，願天打雷劈，世世為娼，永無翻身之日。”
“萬歲。”萬貞兒也一臉凜然，“妾也對天發誓，若妾指使梁芳謀害太子，就五雷轟頂，神魂俱滅，死後沈淪地獄，萬劫不覆。”
然而等她發完誓，朱見深卻不像往常那般來哄勸自己，而是目不轉睛的盯著張夢齡。
他盯得不是那張梨花帶雨楚楚可憐的俏臉，而是她的頸間，那個被紅線穿著的、用麻核桃雕成的護身符。
夢齡也發現了帝王異樣的眼光，順著低頭一瞧，才意識到，原來剛剛自己磕得幅度太大，震得它從領內滑了出來，正要把它塞回，頭頂傳來帝王的聲音：
“那是什麽？”
夢齡停下動作，小心翼翼的答：
“護身符。”
帝王一聽，語氣瞬間變得急切：
“拿來，給朕瞧瞧。”
“是。”
夢齡不明所以，摘下護身符，起身，雙手捧著走到帝王面前，遞給了他。
朱見深接過，放在手心裏仔細瞧了片刻，笑了一下：
“這玩意——是宮裏誰送你的？”
“不是宮裏人送的。”夢齡搖頭，“是奴婢宮外的師父送的。”
“師父？”朱見深擡眸。
夢齡解釋：“奴婢進宮前，曾拜一名道士為師，他送了奴婢這個護身符，寓意永享祿壽，還說若遇到危險，或許它能保佑奴婢化危為安。”
朱見深激動不已，顫聲問：“他叫什麽名字？”
夢齡歪著腦袋想了一會兒，神情氣餒：
“奴婢那會兒太小了，沒記住，只記得他長得很好看，像畫中的仙。”
“哈哈。”朱見深開懷一笑，“那就是了。”
“是什麽？”夢齡不解。
朱見深不答，伸手自領間也掏出一條紅繩，那紅繩上也掛著一個麻核桃雕，上面刻著三只羊。
兩只桃雕放一起，大小、品類、刀工，看起來並無二致。
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